Lee Ji-eun, yang lebih dikenal dengan nama panggung IU, adalah sosok yang tidak perlu diperkenalkan lagi dalam industri hiburan Korea Selatan. Sejak debutnya pada tahun 2008, ia telah bertransformasi dari seorang penyanyi remaja menjadi salah satu artis paling berpengaruh di Asia. Nama ‘IU’ sendiri berasal dari kata ‘I and You’ yang melambangkan bahwa orang-orang dapat menjadi satu melalui musik. Artikel ini akan mengupas tuntas empat fakta menarik yang membuat IU begitu istimewa di mata penggemar dan kritikus musik.
1. Perjalanan Karier yang Penuh Liku dan Kegagalan Audisi
Banyak yang melihat kesuksesan IU saat ini sebagai sesuatu yang instan, namun kenyataannya sangat jauh dari itu. Sebelum bergabung dengan LOEN Entertainment (sekarang Kakao Entertainment), IU harus melewati masa-masa sulit. Ia dibesarkan dalam kondisi ekonomi yang menantang karena hutang keluarga, yang memaksanya tinggal terpisah dari orang tuanya di sebuah kamar kecil yang penuh dengan kecoa bersama neneknya.
Ditolak oleh Puluhan Agensi Termasuk JYP
Fakta yang paling sering dibicarakan adalah bagaimana IU gagal dalam 20 audisi yang berbeda dalam kurun waktu satu tahun. Salah satu kegagalan yang paling terkenal adalah saat ia mengikuti audisi untuk JYP Entertainment. Park Jin-young, pendiri JYP, bahkan pernah bercanda dalam sebuah wawancara bahwa ia merasa sangat menyesal telah melewatkan bakat sebesar IU. Kegagalan-kegagalan ini tidak membuatnya menyerah, melainkan membentuk mentalitas baja yang ia miliki sekarang.
IU akhirnya debut pada usia 15 tahun dengan lagu ‘Lost Child’. Meskipun lagu tersebut menunjukkan kemampuan vokal yang luar biasa, debutnya tidak langsung meledak. Ia bahkan sempat mendapatkan cemoohan dari penonton saat penampilan pertamanya. Namun, kegigihan IU membuahkan hasil ketika ia merilis lagu ‘Marshmallow’ dan mencapai puncak popularitas dengan ‘Good Day’ pada tahun 2010.
2. Ratu Digital dengan Rekor Perfect All-Kill Terbanyak
Di dunia K-Pop, istilah Perfect All-Kill (PAK) adalah pencapaian tertinggi bagi sebuah lagu di tangga lagu domestik. PAK terjadi ketika sebuah lagu menduduki posisi nomor satu di semua chart real-time, harian, dan mingguan di platform musik utama Korea seperti Melon, Genie, dan Bugs secara bersamaan. IU memegang rekor sebagai artis dengan jumlah lagu terbanyak yang mencapai predikat ini.
Dominasi di Tangga Lagu Melon
Setiap kali IU merilis musik baru, publik Korea Selatan secara otomatis mendengarkannya. Ini menjadikannya salah satu dari sedikit artis yang memiliki ‘public trust’ yang sangat tinggi. Lagu-lagu seperti ‘Celebrity’, ‘LILAC’, ‘Love Wins All’, dan ‘Through the Night’ bukan hanya sekadar hit sesaat, tetapi bertahan di tangga lagu selama berbulan-bulan bahkan bertahun-tahun.
- Produktivitas Tinggi: IU tidak hanya bernyanyi, tetapi juga menulis lirik dan memproduseri sebagian besar lagunya sendiri sejak album ‘Chat-Shire’.
- Kualitas Vokal: Kemampuan vokal ‘3-octave high note’ dalam lagu ‘Good Day’ tetap menjadi salah satu momen paling ikonik dalam sejarah K-Pop.
- Versatilitas: Ia mampu berpindah genre dari pop, jazz, ballad, hingga EDM dengan sangat mulus.
3. Transisi Menjadi Aktris Papan Atas yang Diakui Kritikus
Tidak banyak idola K-Pop yang berhasil melakukan transisi ke dunia akting dengan sukses besar, namun IU adalah pengecualian. Menggunakan nama aslinya, Lee Ji-eun, ia telah membuktikan bahwa bakatnya tidak terbatas pada mikrofon saja. Ia memulai karier aktingnya lewat drama remaja ‘Dream High’, namun transformasi sebenarnya terlihat saat ia mengambil peran yang lebih gelap dan kompleks.
Kesuksesan dalam ‘My Mister’ dan ‘Hotel Del Luna’
Perannya sebagai Lee Ji-an dalam drama ‘My Mister’ mendapatkan pujian luas dari kritikus film. Ia berhasil menggambarkan karakter yang depresi dan tangguh dengan sangat emosional. Setelah itu, ia mengambil peran yang sangat kontras sebagai Jang Man-wol dalam ‘Hotel Del Luna’, sebuah karakter yang modis, arogan, namun memiliki luka masa lalu yang dalam. Drama ini menjadi salah satu drama dengan rating tertinggi dalam sejarah TV kabel Korea.
Keberhasilan aktingnya tidak berhenti di layar kaca. Pada tahun 2022, IU memulai debut layar lebarnya melalui film ‘Broker’ yang disutradarai oleh sutradara pemenang Palme d’Or, Hirokazu Kore-eda. Penampilannya di film tersebut membawanya melangkah di red carpet Festival Film Cannes, sebuah pencapaian yang memantapkan posisinya sebagai aktris kelas dunia.
4. Filantropi dan Hubungan Luar Biasa dengan Penggemar (UAENA)
Satu hal yang membuat IU sangat dicintai bukan hanya karena bakatnya, tetapi juga karena kepribadiannya yang dermawan. IU dikenal sebagai salah satu selebriti yang paling rajin berdonasi di Korea Selatan. Ia sering memberikan bantuan dalam jumlah besar untuk anak-anak kurang mampu, lansia yang hidup sendiri, dan korban bencana alam.
Nama Donasi ‘IUAENA’
Salah satu fakta menyentuh adalah IU sering memberikan donasi atas nama ‘IUAENA’, yang merupakan gabungan dari namanya dan nama fandomnya, UAENA. Hal ini ia lakukan untuk menunjukkan bahwa bantuan tersebut adalah hasil dukungan dari para penggemarnya. Ia ingin para penggemar merasa bahwa mereka juga berkontribusi dalam melakukan kebaikan bagi masyarakat.
- Beasiswa Sekolah: IU secara rutin memberikan beasiswa kepada siswa di almamaternya, SMA Dongduk, untuk membantu mereka yang kesulitan biaya pendidikan.
- Kesejahteraan Staf: IU dikenal sangat loyal kepada tim kerjanya. Banyak stafnya yang telah bekerja bersamanya selama lebih dari satu dekade, dan ia selalu memastikan kesejahteraan mereka menjadi prioritas utamanya.
- Hadiah untuk Penggemar: Di konser-konsernya, IU sering menyiapkan bantalan kursi khusus agar penggemarnya merasa nyaman selama pertunjukan yang bisa berlangsung hingga 4-5 jam.
IU bukan sekadar bintang pop; ia adalah simbol ketekunan, kreativitas, dan kemanusiaan. Melalui empat fakta di atas, kita dapat melihat bahwa kesuksesannya adalah hasil dari kerja keras yang luar biasa dan hati yang tulus. Di tengah industri yang kompetitif, IU tetap berdiri tegak sebagai ‘The Nation’s Sweetheart’ yang terus menginspirasi jutaan orang di seluruh dunia.
Ke depannya, pengaruh IU diprediksi akan terus berkembang seiring dengan eksplorasinya yang lebih dalam di dunia musik dan perfilman internasional. Bagi para UAENA dan penikmat musik K-Pop pada umumnya, IU adalah bukti nyata bahwa dengan bakat dan karakter yang baik, seseorang dapat mencapai puncak dunia hiburan tanpa kehilangan jati dirinya.
